石塘村在仁化縣城西南方19公里的一個小盆地之中，周圍山清水秀，是一個有著悠久和光榮歷史的古村落。石塘古村從明朝洪武年間始祖李可求由福建移居此地、開荒建房算起，已經走過了640個春秋。并逐步形成塘下、樓下、竹園背、蔡屋、火沖、禮園、梨樹下、高門檻、大園、早禾田、門前巷、三角街等12個閣。到清代咸豐年間已發展為千家村，成為仁化縣最大的自然村。石塘古村總占地總面積15公頃，現有人口3400多人，擁有古建筑133座，保存完好的有106座，是仁化縣乃至韶關市范圍內歷史較悠久、古建筑群最大、保存最完好的一個古村落。2010年，石塘村被評為“中國歷史文化名村”。2011年，榮獲“2011韶關最美旅游景區”稱號。2012年，榮獲“廣東省十大最具特色古村落”稱號，并上榜第一批“中國傳統村落”名錄。2016年，被評為國家3A級景區。
石塘村以古井為一大特色，星羅棋布、井型豐富多樣。據統計，現有古井40多個，分室外井和室內井。村中最具代表性的古井是三多堂前高門檻左側的井，名叫高門檻井，也稱祖井。據史料記載，高門檻井建于明朝洪武年間的1382年，距今已有611年。井深約三丈，井口直徑1.1米，地面有石砌圍擋，井底是石灰石，圓型井壁四面設有小方孔，供人下井底清洗和拾撿雜物。此井水清涼甘甜，不盈不枯，用此井水制作的石塘堆花米酒遠近聞名。
石塘古村原有眾多的祠堂、廟宇，但“文革”期間大多被破壞，現僅存7座祠堂和一座龍母宮，依然保存完好。而最具有代表性的古建筑應數建于1895年的雙峰寨，是廣東省現存最大的碉堡式建筑之一。雙峰寨的建筑，極具古堡雕樓的建筑風格，雄偉壯觀而又堅固。墻基最厚處有1.7米，墻體用黃糖、桐油、石灰、河沙為灰漿壘砌石灰石和青磚，固若銅墻鐵壁。寨中各炮樓的建筑，邊角皆為梯形斜直；墻上的石灰石大小不一；各樓形狀大小厚度各有不同；各樓都可隨便上下，通道暢通。雙峰寨至今保存完整，現為國家重點文物保護單位，也是省、市、縣愛國主義教育基地。古跡無言，見證歷史，見證了石塘古村仁人志士的聰明智慧及農民群眾積極參加革命，拋頭顱、灑熱血的悲壯豪情。
石塘古村街巷眾多，與周邊山水、農田相融合，且縱橫交錯，街巷閘門又錯綜復雜，陌生人進入村中很難走得出來。所以，石塘古村有《水滸傳》中的“祝家莊”之稱。走進石塘古村，依然能看到當年石塘村民為防匪患而設計的防御建筑，除雙峰寨外，石塘村現存炮樓6處，炮樓遺址1處，防御性門樓7處，閘門17處，閘門遺址8處。其中“南門”為石塘村的主入口，青磚砌筑，古樸端莊，保存完好。風貌保存較好的主要街巷有：太平巷（156米）、高門檻+司馬第巷（124米）、胡門口+三角街巷（198米）、門前巷（81米）、長巷（100米）等，尤其是沿村落中心水渠兩側的歷史街巷，長度超過520米，與兩旁街巷可相互連通，形成規模龐大、縱橫放射的街巷景觀格局。
石塘古村建筑體現出濃郁的客家風情，又別具特色?，F存的建筑大多建于明清時期，具有重大的歷史研究價值。與閩西、粵東的客家土樓建筑不同，石塘古村院落屬于徽派建筑，由青磚青瓦砌成，高墻飛檐，堂皇美觀。典型的石塘古民居呈正方形，正房、廂房錯落有致。院落里面的每一個房間，廳堂，天井，都與走廊、巷道、樓梯相通。大門設在屋的左側，名為裂廊閣，外人從門口看不見屋內勞作的女人。廳前有天井，天井前面有照壁，照壁上的書法雕刻，蒼遒雄勁，山水風景畫栩栩如生。廳的兩側是房間，房間小，窗戶少，房內冬暖夏涼。古屋的青磚多是經過磨制，屬磚木結構，房頂有鰲頭，很是壯觀，兩邊馬頭墻，椽牙翹角，高出瓦面，既具美觀，又能防火。不少古屋大廳的屏風柱上還刻有楹聯，對仗工整，意義雋永。
村中的三角街，是舊時商業最繁華的一條街，至今還保留著完整的店面和布架。布架是用青磚在店門前砌起1.3米高的石臺，用來擺賣布匹、煙酒小食。清代時，此街有油炸鍋12個，私塾2間，賭攤18個，煙館2個，石塘主街文昌街附近有戲臺，每逢節慶日喜或打醮，都會請戲班子前來唱戲助興。
石塘古村有著深厚的文化底蘊，月姐歌則是其中一項獨特的民間傳統藝術。古時候石塘婦女在中秋節期間設置“月姐歌壇”，從農歷七月初一或八月初一開始、至中秋節午夜結束，吟唱“月姐”歌時間持續一個月或一個半月，有三十首不同的曲調，彼唱此和，參與者斗歌也用此類曲調，鼎盛時期曾設立十三個“月姐歌壇”。石塘《月姐歌》曾多次參加省、市、縣文藝演出，獲得廣泛好評。月姐歌現已被列為省級非物質文化遺產。
石塘村獨特優秀的地下水源、自制酒餅及傳統的釀制工藝，使石塘村有三百余年的釀酒習慣。石塘米酒以其清正醇香、口感宜人而遠近聞名，是石塘村歷史上的支柱產業之一。光緒年間，石塘村有酒莊80多間，僅三角街就有30多間酒肆，粵北韶州各縣都來石塘趕墟兌購米酒，中華人民共和國成立前石塘制酒更遠銷廣州及東南亞等地，石塘米酒釀制工藝現已被列為省級非物質文化遺產。
石塘古村還以其壯烈的革命斗爭史而聞名。早在大革命時期，在中共仁化縣第一任縣委書記阮嘯仙的領導下，以李載基為首的革命群眾開展了轟轟烈烈的農民運動，與國民黨反動派作英勇斗爭，進行長達九個月的雙峰寨保衛戰，有近400多名英烈長眠于此。雙峰寨保衛戰在中共“六大”會議中，由阮嘯仙作了經驗介紹，并被當時中共廣東省委譽為“繼海陸豐后農民暴動中最偉大的戰斗”。
隨著我國經濟社會的飛速發展，承載著厚重歷史與光榮革命傳統的石塘古村也迎來了新的發展機遇。石塘古村的修葺與保護，既能把紅色人文景觀與古色人文景觀融合起來，又能把革命傳統教育與旅游產業結合起來，相信不久的將來，在觀賞古村舊跡的同時，也能使人們更好地了解革命歷史，激發新的時代精神。
（龍全明提供照片）
